Би Эрнест Шейдер
Хьюстон (Рейтер) - Rio Tinto (NYSE:RIO) Plc заявила, что по-прежнему намерена заручиться поддержкой группы коренного населения, выступающей против проекта строительства рудника Resolution в Аризоне, который может обеспечить четверть потребностей Америки в меди в зависимости от исхода судебного дела.
Resolution имеет ключевое значение для будущего англо-австралийского горнодобывающего гиганта, поскольку проект будет производить более 40 миллиардов фунтов меди для перехода к "зеленой" энергетике. Но эта медь находится под находящимся в федеральной собственности кемпингом Оук Флэт - местом, которое некоторые апачи считают домом для божеств.
В результате разработки месторождения образуется кратер шириной 2 мили (3 км) и глубиной 1 000 футов (304 м), который уничтожит это место поклонения, против чего категорически возражает племя Сан-Карлос Апачи.
Племя отказалось встречаться с Rio, заявив, что предпочитает вести переговоры напрямую с правительством США, которое в 2014 году одобрило сложный процесс передачи Rio земли, содержащей медь, в обмен на участки, которыми Rio владеет поблизости. Президент Джо Байден приостановил этот обмен землей в 2021 году.
Некоторые другие племена апачей в этом районе поддерживают проект Rio, но племя Сан-Карлос Апачи поклялось заблокировать его. Рио заявила, что будет продолжать пытаться получить одобрение племени Сан-Карлос Апачи.
"Нам обязательно нужна широкая поддержка", - сказал агентству Рейтер Болд Баатар, главный исполнительный директор Rio по меди, в кулуарах энергетической конференции CERAWeek в Хьюстоне на этой неделе. Если будут противоположные голоса, мы будем продолжать пытаться взаимодействовать."
Несколько судов вынесли решения против "Сан-Карлос Апачи" и их союзников, которые подали апелляцию в 9-й окружной апелляционный суд США. Этот суд планирует провести слушание для рассмотрения дела 21 марта.
Рио не планирует присутствовать на судебном заседании в Пасадене, штат Калифорния. Адвокаты правительства США защищали в суде обмен землей.
Компания заявила, что, возможно, ей удастся предотвратить образование большого кратера, но она не будет знать, возможно ли это, пока не получит контроль над землей. "Когда вы пройдете через планирование шахты и начнете трогать породу, мы будем искать области для улучшения, чтобы попытаться максимально смягчить воздействие", - сказал Баатар.
Представитель США Рауль Грихальва, демократ из Аризоны, в понедельник представил закон об отмене законодательства 2014 года, одобрившего обмен землями.
"Превращение Оук-Флэт в политическую разменную монету было посягательством на суверенитет племени, которое никогда не должно было произойти", - сказал Грихальва, член Комитета по природным ресурсам Палаты представителей США.
Проект предполагает выемку нового месторождения породы с использованием шахтного ствола, закрытого в 1990-х годах, и соответствующей электрической инфраструктуры. Rio начала позиционировать проект как расширение старой шахты, что, как правило, более приемлемо для регулирующих органов и местных сообществ.
"Проект Resolution - это не новая шахта", - сказал Баатар. "Это возрождение старой, гордой медной истории США и старой шахты, которая уже существовала. Она просто глубже".